Ірина Валентинівна Крикалова,
головний спеціаліст відділу інформації
та використання документів
Державного архіву Миколаївської області
Миколаївська астрономічна обсерваторія - одна з найперших обсерваторій Російської імперії. Її збудування саме у Миколаєві пов’язано з інтенсивним ростом суднобудування у місті, розвитком і становленнямЧорноморського флоту на початку ХІХ ст. Морська астрономічна служба повинна була забезпечити флот морехідними мапами, вивіреними навігаційними приладами та хронометрами, а також навчити морських офіцерів астрономічним методам орієнтування на морі. Миколаївський і Севастопольський військовий губернатор, адмірал О.С.Грейг, який сам приймав участь у бойових діяхЧорноморського флоту і сприяв його укріпленню, розумів, що без астрономічного забезпечення флот не може виконувати бойові завдання. 1820 року він звернувся до морського міністра Російської імперії маркіза І.І. де Траверсе, який також добре знав потреби флоту, з проханням про виділення коштів на будівництво обсерваторії та підбір кандидата на посаду морського астрономаЧорноморського флоту. За поданням де Траверсе імператор Олександр І дозволив будівництво у Миколаєві обсерваторії. Таким чином 27 травня 1821 року було засновано першу на півдні Росії морську астрономічну обсерваторію [1]. Знайшовся і кандидат на посаду директора обсерваторії: за рекомендацією астронома Дерптської обсерваторії Вільгельма Струве це місце посів Карл Кнорре, хоча на той час йому виповнилося лише дев’ятнадцять років і завершеної астрономічної освіти він не мав. Саме з ім’ям Карла Христофоровича Кнорре пов’язані п’ятдесят років роботи Миколаївської астрономічної обсерваторії.
Карл Кнорре народився 28 березня 1801 року у м. Дерпт (нині - м. Тарту в Естонії) у родині професора математики Дерптського університету Ернста Христофа Кнорре, який також виконував обов’язки астронома-спостерігача в астрономічній обсерваторії університету. 1817 року, при вступі до теологічного факультету Дерптського університету, Карл Кнорре крім офіційної програми почав самостійно вивчати математику та астрономію. Саме астрономія стала головною справою його життя [2].
Проект будівництва Миколаївської обсерваторії належав архітектору Ф.І.Вуншу, керував роботами гідротехник Б.Ф.Фан-дер-Фліс під контролем адмірала О.С.Грейга, який часто навідував будівельний майданчик [3]. У перші роки свого перебування у місті КарлКнорре до будівництва обсерваторії не залучався. Він викладав у штурманському училищі, проводив спостереження у астрономічній обсерваторії адмірала О.Грейга, який високо оцінював професійні якості молодого астронома, його точні виміри при визначенні довготи та широти під час складанні морехідних мап [4].